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XIV- Peut-on certains moments apercevoir la Lune en plein jour? Peut-on apercevoir la pleine Lune en plein jour? Pourquoi?

 

Le schéma précédent démontre que les phases sont liées au positions relatives des 3 corps et en particulier à l'angle entre les directions Terre - Lune (T - L) et Terre - Soleil (T-S).

Quand cet angle vaut :

- environ 0 ° : la lune n'est jamais visible puisqu'elle est dans la direction du Soleil (sauf dans le cas très particulier d'éclipse de Soleil, expliqué en XVI). Le Soleil nous éblouit et l'hémisphère lunaire qui nous fait face est dans l'ombre, ce sont deux excellentes raisons de ne rien voir !

- environ 180° : la lune et le Soleil sont dans des directions opposées. Lorsque nous voyons la Lune, elle nous apparaît donc "pleine". Mais il n'est évidemment possible de la voir que lorsqu'elle est au dessus de l'horizon ... le soleil étant à l'opposé ne peut qu'être en dessous de l'horizon : cela s'appelle la nuit ! En période de pleine lune, la Lune est donc visible du coucher du Soleil (elle se lève) à son lever (elle se couche). Elle passe au point le plus haut sur l'horizon (midi lunaire) vers minuit solaire.

- environ 90°: nous ne voyons que la moitié du disque lunaire puisque le "lampion" éclaire la sphère "de côté". Le simple constat, dans l'hémisphère Nord, de l'aspect du premier quartier (celui d'un "p" sans la barre) et du dernier quartier (celui d'un "d" sans la barre) nous permet de connaître le sens de la révolution de la Lune autour de la Terre (voir schéma). C'est le même sen que celui de la Terre autour du Soleil ou celui de la Terre sur elle-même. Nous pouvons alors en déduire (regardez le schéma) et facilement vérifier expérimentalement (regardez la Lune !) :

* au premier quartier, la Lune se lève vers midi, monte dans le ciel pour atteindre son point le plus haut vers le coucher du soleil et redescend pour aller se coucher sagement vers minuit ;

* au dernier quartier, elle se lève vers minuit pour atteindre le sommet de sa trajectoire vers le lever du Soleil et se coucher vers midi.

A titre de complément, on peut constater les faits suivants :

- Un lunien observant les différents aspects de la Terre dirait : "c'est la pleine Terre" lorsque nous sommes en période de nouvelle lune, "c'est la nouvelle Terre" ... à la pleine lune, etc. Le cycle est, pour lui, identique au notre mais décalé de 15 jours. Mais surtout, quel superbe spectacle ! La Terre a un diamètre apparent près de 4 fois plus grand, est couverte d'une grande proportion d'océans et de nuages qui se comportent en miroirs bleutés et l'observation depuis le sol lunaire n'est gênée par aucune atmosphère.

- En période de pleine lune, la lune et le soleil sont dans des directions opposées (ou presque). Nous l'avons signalé, la lune se lève quand le soleil se couche et se couche lorsque le soleil se lève. La durée de présence de la Lune dans le ciel ces nuits-là ainsi que sa hauteur à minuit solaire se comportent donc à l'inverse du Soleil. Dans nos régions, les plus belles pleines lunes, se levant le plus tôt, se couchant le plus tard et illuminant le plus le sol à minuit sont ainsi... celles d'hiver.

- Lorsque la Lune est en croissant, pendant les quelques heures où elle est visible, on observe parfois le reste du disque lunaire baigné d'une lumière faible et grisâtre appelée "lumière cendrée". Ce phénomène est due à la lumière renvoyée par la Terre (il fait sur la Lune presque "pleine Terre") sur le sol lunaire qui revient jusqu'à nos yeux après une nouvelle réflexion très partielle sur le sol gris et poussiéreux de la Lune. Rien d'étonnant, après toutes ces pertes, qu'il ne reste qu'une faible lueur... mais ce n'est en tous cas pas une illusion d'optique !

 

 
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