Chapitre X Chapitre XI Sommaire Chapitre XII

XI- Quels phénomènes visibles permettent de définir une lunaison. Quelle en est la dure approximative?

La lunaison est le temps séparant deux observations successives d'un même aspect de la Lune. On distingue quatre phases différentes qui sont dans l'ordre : - nouvelle Lune (rien !),

- premier quartier,

- pleine Lune,

- dernier quartier

et on reprend...

Dans l'hémisphère Nord, les aspects aux différentes périodes sont les suivants :

Un doigt d'observation ou quelques secondes de lecture d'un éphéméride permettent de s'apercevoir que :

- ces phases se succèdent systématiquement dans le même ordre avec des intervalles de temps égaux; les 7 jours (et des poussières) séparant deux phases successives sont à l'origine de la durée de nos semaines ;

- la lunaison complète dure 29 jours et demi, plus précisément 29,530589 jours, ce qui implique que les calendriers annoncent une phase donnée tous les 29 ou 30 jours, la "virgule de jour" étant difficile à trouver. L'alternance de mois de 29 et 30 jours est donc la base des calendriers lunaires ; les mois de notre calendrier en sont issus partiellement. Une année ne comporte donc pas un nombre entier de lunaisons, puisque 365,2422 / 29,530589 = 12,36826. L'incommensurabilité de ces deux périodes a toujours posé problème à nos ancêtres qui auraient souhaité établir un calendrier tenant compte des deux phénomènes. La solution ne peut évidemment être simple, comme le démontre le calendrier luni-solaire israélite (voir compléments).

- selon l'aspect de la Lune, on ne peut l'observer qu'à certains moments particuliers de la nuit et de la journée.

- on voit toujours la même face de la Lune : les mêmes cratères sont visibles aux mêmes endroits.

 

 
Chapitre X Chapitre XI Sommaire Chapitre XII